El ingeniero Marcelo Balmelli, de la Asociación Agropecuaria de Agua Dulce (APAD), destacó el proceso de desarrollo que se impulsa en la zona de Agua Dulce, en el Alto Paraguay, un territorio ubicado a unos 800 kilómetros de Asunción, a 170 kilómetros de Bahía Negra, sobre la ruta PY14, y a unos 300 kilómetros de las colonias menonitas sobre la PY16. Además, señaló que la región se encuentra a unos 70 kilómetros de la frontera con Bolivia.
El referente explicó que el área avanza en un proyecto de desarrollo urbanístico e industrial denominado Agua Dulce de Santa María, en honor a la Virgen María, con la visión de consolidar un nuevo polo en el Chaco paraguayo.
Organización y visión del proyecto
Balmelli recordó que el proceso comenzó hace años, impulsado por productores que eligieron instalarse en la región por su potencial. Señaló que inicialmente se organizaron en una asociación y luego avanzaron hacia esquemas de articulación público-privada, en un contexto en el que la sociedad civil tomó la iniciativa ante la ausencia del Estado, aunque actualmente, afirmó, existe acompañamiento institucional.
En ese sentido, mencionó el apoyo del Ministerio de Obras Públicas y Comunicaciones (MOPC), el Ministerio del Ambiente y Desarrollo Sostenible (MADES) y la Gobernación de Alto Paraguay, además del acompañamiento del Gobierno nacional.
«El proyecto se articula como un nexo entre la Gobernación de Santa Cruz (Bolivia) y el estado de Mato Grosso (Brasil), con el objetivo de integrarse a los corredores bioceánicos del norte y del sur, quedando Agua Dulce en un punto intermedio estratégico», explicó.
Dijo que se está llevando adelante el estudio de impacto ambiental y el relevamiento altimétrico a cargo de la empresa Servinci, que abarca el trazado sobre la ruta PY16 desde Montanía hasta la frontera con Bolivia, en un recorrido de aproximadamente 330 kilómetros.
El proyecto se divide en tres etapas: Montanía–Madrejón, Madrejón–Agua Dulce y Agua Dulce–frontera con Bolivia.
Desarrollo productivo y ambiental
Balmelli señaló que el crecimiento de la actividad ganadera en la zona también ha generado impactos en el entorno natural, destacando la presencia creciente de fauna silvestre y el acceso más constante al agua para los animales, lo que antes era limitado a ciertos períodos o regiones.
Según explicó, incluso se ha observado un aumento de la biodiversidad en la zona, con presencia de especies como el aguará popé dentro de propiedades productivas.
En ese contexto, sostuvo que el desarrollo debe ir acompañado de la provisión de agua y condiciones básicas para la fauna, incluyendo también la discusión sobre el acceso a recursos hídricos en parques nacionales del Alto Paraguay, donde —según afirmó— no existe disponibilidad suficiente de agua dentro de las áreas protegidas.
Infraestructura social y crecimiento urbano
El referente remarcó que el desafío del proyecto es generar condiciones de vida en la zona, considerando la distancia con los centros urbanos y la falta de servicios básicos como salud, farmacias, médicos y centros de atención.
En ese marco, planteó la necesidad de impulsar un modelo de asentamiento que permita a las familias vivir y desarrollarse en el mismo lugar donde trabajan, evitando la separación familiar por la distancia entre regiones.
“Tenemos que darle a las personas una casa, un hogar, una escuela, un techo y salud para que puedan progresar allí”, señaló.
Energía, planificación y próximos pasos
Entre los próximos avances del proyecto, Balmelli anunció la inauguración de un parque solar en Agua Dulce, que proveerá energía a la asociación, al comercio previsto en la zona, al futuro supermercado y al hotel proyectado.
El sistema energético, según explicó, tendrá una capacidad progresiva de expansión y busca acompañar el crecimiento del asentamiento. Además, destacó que el diseño urbano contempla calles amplias, veredas y corredores destinados al tránsito de animales silvestres, permitiendo su circulación dentro del entorno sin afectar el desarrollo urbano.
Balmelli sostuvo que el proceso se desarrolla en coordinación con el ordenamiento territorial del área de Bahía Negra y con el Ministerio del Ambiente y Desarrollo Sostenible (MADES), en un enfoque de convivencia entre desarrollo y naturaleza.
El objetivo es «evitar la especulación inmobiliaria y promover que las personas que adquieran tierras lo hagan para vivir y desarrollar actividades productivas en la zona, acompañando el crecimiento de Agua Dulce como un nuevo centro en formación dentro del Chaco paraguayo», finalizó.
