Luis Ruiz, miembro de la Coordinadora Paraguaya de Productores de Comercio Justo (CPPCJ), reiteró la urgencia de aprobar una ley nacional que respalde al rubro de la caña de azúcar orgánica, clave para miles de pequeños productores en varias regiones del país.
“El mundo está buscando productos orgánicos y, particularmente en el rubro de la caña de azúcar, Paraguay tiene mucho que ofrecer”, afirmó Ruiz. “Nosotros trabajamos con caña de azúcar orgánica y producimos azúcar orgánica destinada principalmente al mercado internacional, con un enfoque claro en la sostenibilidad del cultivo”, agregó.
Desde hace más de tres años, la CPPCJ viene impulsando la elaboración de una ley específica para el sector de la caña de azúcar orgánica, en articulación con redes internacionales. Según explicó Ruiz, gracias al respaldo financiero de estas organizaciones, se logró contratar a un especialista en Paraguay que elaboró el anteproyecto de ley. El documento ya fue presentado al Parlamento y hasta cuenta con una audiencia pública realizada, aunque aún no ha logrado avanzar en su tratamiento legislativo.
“Lamentablemente, el proyecto lleva más de dos años estancado en la Cámara de Diputados, y su aprobación es fundamental. La caña de azúcar genera empleo y mueve la economía de regiones enteras como Guairá, Caaguazú, Paraguarí y Cordillera”, señaló.
Ruiz comentó que el Ministerio de Agricultura no destina actualmente recursos específicos para apoyar este cultivo, lo que agrava las dificultades que enfrentan los productores. “Tenemos suelos desgastados, falta de semillas de calidad, escasa investigación local y un alto costo de producción en el primer año. No existe financiamiento a largo plazo adecuado, y por eso creemos que esta ley puede marcar una gran diferencia”, indicó.
A esto se suman los desafíos del mercado internacional. Según Ruiz, países competidores ya cuentan con acuerdos arancelarios preferenciales con la Unión Europea, mientras que Paraguay enfrenta barreras como aranceles elevados. “La azúcar orgánica tuvo su origen en Paraguay, especialmente en la zona occidental, y queremos mantener ese liderazgo, pero la competencia es cada vez más dura”, dijo.
Por si fuera poco, a nivel local el contrabando de azúcar también representa un obstáculo serio. “Se dice que no hay, pero si uno recorre supermercados o almacenes encuentra azúcar de contrabando. Eso nos perjudica muchísimo y lleva años sin resolverse”, denunció.
Actualmente, la Coordinadora agrupa a unas 14 organizaciones, en su mayoría de pequeños productores. “Los agricultores trabajan parcelas pequeñas, pero con mucho esfuerzo. Necesitan apoyo institucional y financiero para mejorar su productividad. El productor solo no puede hacer todo”, sostuvo Ruiz.
Finalmente, hizo un llamado: “Pedimos que los parlamentarios que aprueben esta ley. Paraguay es el mayor exportador de azúcar orgánica en el mundo. Queremos mantener esa posición, seguir produciendo con calidad y que eso se traduzca en ingresos justos para nuestras comunidades”.
