Un nuevo informe de Tropical Forest Alliance (TFA), una iniciativa del Foro Económico Mundial, revela cómo el segundo bosque más grande de América del Sur puede equilibrar el crecimiento económico con la conservación ambiental, mientras se posiciona como líder mundial en agricultura regenerativa y ganadería sostenible.
Con una extensión de más de 1 millón de kilómetros cuadrados (100 millones de hectáreas) que abarca Argentina, Paraguay, Bolivia y Brasil, el Gran Chaco es una de las regiones más biodiversas del mundo, hogar de 3400 especies de plantas, 500 especies de aves y más de 200 especies de reptiles y anfibios. También es un motor económico, produciendo una gran cantidad de las exportaciones de soja y ganado de la región. Sin embargo, la creciente presión de la expansión agrícola amenaza su equilibrio ecológico.
El informe de TFA “The Gran Chaco: Pathways Towards a Sustainable Future” (en castellano, “El Gran Chaco: caminos hacia un futuro sostenible”), desarrollado en colaboración con el Foro Económico Mundial y la consultora latinoamericana de sostenibilidad REVER, detalla cómo este vital bioma podría liderar el camino en la integración de la producción agrícola con la conservación ambiental.
Jack Hurd, Director Ejecutivo de Tropical Forest Alliance, expresó: «Con las inversiones, políticas y asociaciones adecuadas, el Gran Chaco podría convertirse en un modelo para equilibrar el crecimiento económico con la preservación ecológica. El sector de la carne, en particular, tiene un gran potencial para generar un impacto ambiental positivo al mejorar la salud del suelo, la eficiencia del agua y la biodiversidad».
Basándose en una investigación exhaustiva, el documento establece varias prioridades para transformar el Gran Chaco en un modelo de desarrollo sostenible, incluyendo:
- Fortalecer las políticas de uso de la tierra para promover una expansión agrícola sostenible.
- Mejorar la transparencia de las cadenas de suministro para garantizar una producción libre de deforestación, mediante sistemas de trazabilidad mejorados e iniciativas como VISEC.
- Ampliar los incentivos financieros, como los mercados de carbono y los bonos verdes, para apoyar las iniciativas de sostenibilidad.
- Utilizar el ecoturismo como una herramienta complementaria para aumentar los ingresos de los agricultores y apoyar los esfuerzos de conservación.
Ya existen muchas iniciativas que demuestran la viabilidad de la agricultura regenerativa y el ecoturismo, y ampliar estos enfoques podría establecer al Gran Chaco como un líder global en desarrollo sostenible.
Entre las estrategias regionales sostenibles, se destacan los sistemas integrados de cultivos-ganadería-silvicultura (ICLF, por sus siglas en inglés). Estos enfoques integran principios de manejo efectivo del suelo y del ganado, al mismo tiempo que fomentan la salud tanto de los seres humanos como de los ecosistemas. Incluyen prácticas como el pastoreo rotativo y el uso de pastizales nativos para minimizar el impacto ambiental.
Además, el ecoturismo puede servir como una herramienta complementaria para los productores agrícolas y ganaderos, con el fin de aumentar sus ingresos y apoyar los esfuerzos de conservación. Establecer reservas privadas de la naturaleza, junto con áreas protegidas por el estado y vincularlas a través de corredores ecológicos, crea rutas y senderos de ecoturismo que promueven la biodiversidad local, facilitan el movimiento de la fauna silvestre y generan oportunidades de empleo sostenibles a largo plazo.
El documento establece que ampliar estos enfoques de manera efectiva requiere una acción colectiva entre empresas, gobiernos, instituciones financieras, grupos de la sociedad civil y otros actores clave en la toma de decisiones. También aboga por la colaboración entre Argentina, Bolivia y Paraguay para desarrollar estrategias y tácticas unificadas que impulsen el crecimiento sostenible en el Gran Chaco.
«Este informe es un llamado a la acción para que todos los stakeholders inviertan en el Gran Chaco y prioricen su futuro», instó Hurd. «Con la creciente demanda mundial de alimentos y commodities, la región ofrece una oportunidad sin precedentes para liderar el camino en la reconciliación entre la producción y la gestión ambiental. Los gobiernos, las empresas, las ONG y las organizaciones multilaterales deben trabajar juntos para garantizar que el Gran Chaco siga siendo un paisaje productivo, resiliente y biodiverso para las generaciones venideras».
Acerca de TFA
Tropical Forest Alliance (TFA) es una alianza multilateral con la misión de catalizar el poder de la acción colectiva para impulsar la transición global hacia productos agrícolas libres de deforestación y conversión. Apoyada por el Foro Económico Mundial, TFA reúne a gobiernos, empresas y organizaciones de la sociedad civil para acelerar el progreso en desvincular la producción agrícola de la deforestación y la conservación de los ecosistemas. La red de TFA, a través de sus 190 participantes, reúne a expertos de todo el mundo para transformar ideas en acciones efectivas en mercados agrícolas clave como Brasil, Indonesia y China.
Gran Chaco
En las últimas décadas, el Gran Chaco se ha convertido en un actor clave en la economía agrícola de América del Sur, representando el 33 % del stock nacional de ganado de Argentina y el 67,4 % de las exportaciones de carne vacuna de Paraguay. Argentina, Paraguay y Bolivia han ampliado rápidamente la producción de soja y carne vacuna para satisfacer la creciente demanda global:
- Argentina aumentó su área de producción de soja en un 30 % entre 2001 y 2022.
- Paraguay experimentó un incremento de 15 veces en el cultivo de soja entre 2012 y 2022.
