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El ingeniero agrónomo Alfredo S. Molinas M., ex ministro de Ambiente y ex ministro de Agricultura y Ganadería de Paraguay, sostuvo que la Unión Europea (UE) utilizó durante años el discurso ambiental como una excusa para encubrir una política de proteccionismo comercial frente a los países del MERCOSUR, una estrategia que —afirma— hoy queda al descubierto con la aplicación de nuevas salvaguardas agrícolas.

Molinas, actualmente asesor agroambiental y asesor de la Presidencia de la Universidad San Carlos (USC), recordó que Paraguay produce alimentos para cerca de 80 millones de personas, con apenas el 0,1 % de las emisiones mundiales de CO₂, según datos del RCC, lo que contradice la narrativa que presenta a la región como una amenaza ambiental.

Durante más de una década, el debate en torno al acuerdo UE–MERCOSUR estuvo marcado por cuestionamientos europeos vinculados a la sostenibilidad, la protección del ambiente y los estándares verdes. En ese marco, la expansión productiva del bloque sudamericano fue señalada como un riesgo para el clima, la biodiversidad y los compromisos ambientales europeos.

Sin embargo, Molinas afirmó que los acontecimientos recientes revelan la verdadera preocupación de la UE. “El problema nunca fue ambiental, sino comercial”, señaló, al referirse a las salvaguardas adoptadas recientemente por el bloque europeo, las cuales ya no se fundamentan en deforestación, emisiones, pérdida de biodiversidad ni incumplimientos ambientales.

Según explicó, estas medidas se activan exclusivamente por criterios comerciales clásicos, como el aumento de importaciones, el impacto en los precios y el daño económico a los productores europeos. Para el ex ministro, este giro representa un sinceramiento político: cuando la presión comercial superó la utilidad del discurso ambiental, la UE optó por mecanismos explícitos de protección económica.

Otro punto destacado es el carácter unilateral de estas decisiones. Las salvaguardas no forman parte del texto negociado con el MERCOSUR ni implican una renegociación del acuerdo. Se trata, afirmó Molinas, de regulaciones internas adoptadas para contener tensiones políticas dentro de la propia Unión Europea. “Si el problema hubiera sido realmente ambiental, se habrían planteado reglas conjuntas, mecanismos de verificación compartidos o compromisos bilaterales adicionales, lo cual no ocurrió”, subrayó.

En ese contexto, el ex ministro sostuvo que el trasfondo real del conflicto es la vulnerabilidad política del agro europeo, un sector altamente subsidiado, fragmentado y con fuerte capacidad de presión sobre los gobiernos nacionales. A su criterio, el acuerdo con el MERCOSUR expone una contradicción estructural de la UE: promover el libre comercio hacia el exterior mientras protege sectores sensibles en su mercado interno.

Molinas advirtió que este escenario deja lecciones clave para los países del MERCOSUR y, en particular, para Paraguay. Entre ellas, señaló que la sostenibilidad puede ser instrumentalizada políticamente, que las reglas comerciales pueden reinterpretarse de forma unilateral y que la previsibilidad sigue siendo frágil.

Asimismo, indicó que este antecedente se vincula con otras iniciativas europeas, como el Reglamento 1115 y futuras condicionalidades “verdes”, donde el límite entre regulación ambiental legítima y proteccionismo encubierto continúa siendo difuso.

Ante este panorama, propuso que Paraguay adopte una estrategia más realista basada en la diversificación de mercados, la preparación para cumplir normativas sin sobredimensionar costos y el fortalecimiento de la coordinación institucional entre organismos como el MADES, MAG, INFONA y SENACSA, junto con los gremios productivos.

Finalmente, Molinas concluyó que las salvaguardas recientes confirman que el problema nunca fue la sostenibilidad del MERCOSUR, sino la protección del agro europeo. “La diferencia es que ahora ya no se intenta disimularlo, y eso permite discutir el tema con mayor honestidad”, afirmó.

La Unión de Gremios de la Producción (UGP), a través de su presidente, el Ing. Agr. Héctor Cristaldo, destacó hoy la relevancia histórica de la firma del Acuerdo Mercosur-Unión Europea, que se concretará por primera vez después de 25 años de negociaciones.

La firma del acuerdo está prevista para el sábado 17 de enero, en Asunción, Paraguay, con la presencia de los ministros de Relaciones Exteriores de los Estados Partes del MERCOSUR y el representante de la Comisión Europea.

“El acuerdo ya se había cerrado en su segunda versión en diciembre de 2024, y se trabajó cuidadosamente tema por tema entre Mercosur y la Unión Europea. Paraguay mantuvo una posición firme, logrando importantes avances para nuestro país”, afirmó Cristaldo.

Uno de los logros más destacados, según el presidente de la UGP, fue evitar que la Resolución 1115 de la Unión Europea se incorporara al acuerdo. “De haber ingresado, el acuerdo habría estado por encima de nuestras leyes, obligando a todo Paraguay a cumplir exigencias externas. Ahora, su aplicación será voluntaria para quienes deseen exportar a Europa”, explicó.

A pesar de las expectativas que genera el acuerdo, Cristaldo advirtió sobre posibles desafíos operativos, principalmente por la implementación de salvaguardas unilaterales que podrían afectar los aranceles y cupos establecidos. “El acuerdo establece aranceles preferenciales y cupos, pero la salvaguardia podría limitar el crecimiento de nuestras exportaciones si se superan ciertos porcentajes anuales”, señaló.

El ingeniero también destacó la resistencia de los productores europeos, explicando que el fuerte sistema de subsidios en la Unión Europea—que asciende a 386 mil millones de euros, con un adicional de 45 mil millones para asegurar el respaldo de algunos países—complica la competencia. “Ellos están acostumbrados a producir con subsidios, mientras nosotros no”, indicó.

Cristaldo aseguró que la firma del acuerdo es un hito geopolítico y comercial tanto para Europa como para Mercosur, pero enfatizó que la verdadera prueba será la implementación efectiva y la negociación interna del bloque sobre la distribución de cupos y aranceles cero. “El acuerdo está cerrado y se firmará, pero su éxito dependerá de cómo se maneje su implementación y las salvaguardas”, concluyó.