Un sistema agroforestal tradicional de cultivo de la planta de yerba mate en el Brasil, tres lugares de China especializados en mejillones perla, té blanco y peras, un sistema ancestral que preserva unos cultivos alimentarios vitales y la biodiversidad en México y un sistema de explotación agrícola característico del paisaje volcánico de la isla española de Lanzarote se han convertido en las últimas incorporaciones a los Sistemas importantes del patrimonio agrícola mundial (SIPAM).
“En el contexto de los efectos cada vez mayores en la agricultura y los campesinos de la variabilidad del clima y los fenómenos climáticos extremos, así como de la pérdida de biodiversidad, estos sistemas son puntos brillantes que muestran cómo las comunidades pueden recurrir a sistemas de conocimiento y prácticas ancestrales para llevar alimentos a la mesa, proteger los empleos y los medios de subsistencia y mantener territorios agrícolas únicos y sostenibles”, dijo Kaveh Zahedi, director de la Oficina de Cambio Climático, Biodiversidad y Medio Ambiente de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
Los sistemas fueron designados de manera formal en el marco del programa emblemático de la FAO en la reunión del Grupo Asesor Científico del SIPAM, celebrada del 19 al 21 de mayo. Con los agregados recientes, la red del patrimonio agrícola mundial de la FAO está compuesta actualmente por 95 sistemas de 28 países en todo el planeta. Entre los nuevos sistemas designados, el Brasil cuenta con dos, China con 25 (más que ningún otro país), México con tres y España con seis.
Durante siglos, los Pueblos Indígenas y las comunidades tradicionales del sur del Brasil han cultivado yerba mate en sistemas agroforestales de sombra arraigados en prácticas ancestrales y agroecológicas. Las hojas de las especies de árboles autóctonos se consumen tradicionalmente como chimarrão, tereré o mate en otros países como la Argentina, el Paraguay y el Uruguay.
Mediante la integración de cultivos alimentarios, frutos nativos y productos forestales, el sistema fortalece la biodiversidad, la soberanía alimentaria y la identidad cultural y, al mismo tiempo, ayuda a conservar la selva de Araucaria, uno de los puntos críticos de biodiversidad más amenazados del planeta y una reserva vital de vida.
En una región en la que la deforestación ha repercutido con mucha fuerza, en la que permanece solo el 1 % de los bosques originales, el sistema ofrece un ejemplo raro de prácticas agrícolas que preservan la cubierta forestal y, simultáneamente, brindan apoyo a los medios de subsistencia y al patrimonio cultural.
En el condado de Deqing los agricultores han mantenido un sistema de cultivo combinado de peces y mejillones de 800 años de antigüedad en el que se fusionan la acuicultura, la agricultura y la artesanía. Centrado en las técnicas del mejillón perla, produce perlas, arroz, seda y mucho más. Este sistema circular mejora la biodiversidad, la seguridad alimentaria y el patrimonio cultural, y ofrece información a escala mundial para la agricultura sostenible, el equilibrio ecológico y el desarrollo rural.
La filtración basada en los mejillones reduce el amoníaco en un 40 %; el nitrito en un 54 %; el nitrógeno total en un 38 %, y la demanda química de oxígeno (DQO) en un 30 %, lo que hace que la acuicultura sea compatible con la restauración de los ecosistemas.
El sistema brinda apoyo a más de 22 000 residentes mediante la agricultura, el procesado de perlas, el ecoturismo y la educación a través de la experiencia.
En Fuding (China), el cultivo centenario de té blanco mezcla la sabiduría ecológica con la artesanía. Centrado en la planta madre Lüxueya y en técnicas de marchitamiento natural, este sistema integra las plantaciones de té con los bosques y cultivos, preservando la biodiversidad y brindado apoyo a los medios de subsistencia rurales. Unas raíces culturales, unos rituales y unas tradiciones profundas se reflejan en un lazo fuerte entre las personas, el té y la tierra.
El sistema preserva 18 variedades de plantas de té y más allá del té, también abarca más de otras 120 especies agrícolas, entre las cuales se encuentran 41 hortalizas, 14 frutas, 11 especies de animales domésticos, 31 especies de agua dulce y 32 hongos comestibles, lo que contribuye a la resiliencia ecológica y de los sistemas alimentarios.
En el pueblo de Sichuan, junto al río Amarillo, prospera un sistema agroforestal de 600 años de antigüedad, con altísimos perales cultivados según un método tradicional denominado “gaotiano”. Al integrar árboles frutales, cultivos y ganadería, preserva variedades antiguas, como la Ruan’er y la Dongguo. Resistente a las sequías e inundaciones, el sistema brinda apoyo a la agrobiodiversidad, la seguridad alimentaria y los medios de subsistencia rurales.
El rendimiento anual de las peras supera los 2 millones de kilos y se las elabora como fruta fresca, peras secas y especialidades locales.
Ubicado en la región árida de la meseta de Loess, el sistema es un ejemplo de cultivo de secano adaptado a la escasez de agua y suelos propensos a la erosión. El sistema ayuda a conservar especies de plantas autóctonas e insectos mediante el mantenimiento de las prácticas tradicionales de producción diversificada y la reducción de la dependencia de los insumos químicos.
En los territorios montañosos y semiáridos del estado de Tlaxcala, durante más de tres milenios las familias campesinas del lugar han brindado apoyo al sistema del metepantle, que consiste en un mosaico aterrazado de maíz, agave, frijoles, calabazas y plantas silvestres. Arraigado en los conocimientos de los Pueblos Indígenas nahuas, preserva las semillas, mantiene la biodiversidad de las tierras secas y afianza los sistemas alimentarios y los medios de subsistencia locales, ofreciendo resiliencia y continuidad cultural en una de las regiones de México más vulnerables al clima.
El sistema mantiene más de 140 especies indígenas, entre ellas, 40 razas originales de maíz y 30 tipos de verduras comestibles, y practica la conservación basada en la comunidad mediante tradiciones familiares, ferias de semillas y redes de intercambio. Aporta fibra, alimentos, bebidas, estabilización de suelos y hábitat de polinizadores.
En Lanzarote, una de las Islas Canarias, donde los áridos campos negros volcánicos evocan el paisaje lunar y el viento raramente descansa, los agricultores desarrollaron un sistema agrícola notable basado en el uso innovador del suelo del lugar. Tras seis años de erupciones volcánicas durante el siglo XVIII, empezaron a utilizar el lapilli volcánico o fragmentos de lava (enarenado) y arena marina (jable) para atrapar la humedad, regular la temperatura del suelo y proteger los cultivos.
Uvas, batatas y legumbres se cultivan utilizando este método, que brinda apoyo a la biodiversidad, los medios de subsistencia y el patrimonio cultural en una de las regiones más secas de Europa, en gran parte sin riego.
El sistema de enarenado abarca más de 12 000 hectáreas. En él se combina la cobertura del suelo con materia orgánica con cenizas volcánicas originadas en las erupciones históricas y materiales transportados de las zonas volcánicas, con el jable, una técnica de cobertura del suelo con materia orgánica que utiliza arena marina arrastrada por el viento y la erosión durante siglos.
Fuente: FAO.
