El Instituto Paraguayo de Tecnología Agraria (IPTA) realizó este viernes una jornada de vitrinas tecnológicas en el Centro de Investigación de la Agricultura Familiar (CIAF), en Choré, departamento de San Pedro, donde presentó avances en investigación, innovación y transferencia de tecnología orientados a fortalecer la agricultura familiar. La actividad reunió a productores, estudiantes, técnicos, autoridades nacionales y representantes del sector privado, quienes recorrieron siete estaciones demostrativas dedicadas a la mandioca, la banana, la batata, la agroecología, la agroindustria y la mecanización agrícola.
Durante la apertura, el presidente del IPTA, Ing. Agr. Edgar Esteche, afirmó que la institución busca acercar la investigación al productor y demostrar que la agricultura familiar representa una oportunidad de desarrollo económico.
El titular del IPTA sostuvo que uno de los principales objetivos de la jornada fue mostrar que la agricultura familiar «ya no es sinónimo de pobreza, sino una gran oportunidad de negocios», mediante la incorporación de tecnologías que permitan aumentar la productividad, diversificar la producción y mejorar la calidad de vida de las familias rurales. Añadió que ese proceso debe estar acompañado por asistencia técnica, financiamiento y un trabajo articulado entre el IPTA, el Ministerio de Agricultura y Ganadería, la Dirección de Extensión Agraria y el Crédito Agrícola de Habilitación para brindar un acompañamiento integral al productor.
Uno de los principales anuncios de la jornada estuvo relacionado con el mejoramiento genético de la mandioca. Esteche recordó que el CIAF conserva una colección de 542 materiales mantenida durante más de 40 años y explicó que, tras un proceso de secuenciación genómica realizado sobre 406 materiales, fue posible seleccionar las variedades con mayor potencial productivo.
En ese contexto, destacó que este año el Paraguay registró por primera vez dos variedades nacionales de mandioca de doble propósito, aptas tanto para consumo como para la industria, con elevados contenidos de materia seca y almidón. Además, anunció que el IPTA presentó ante el SENAVE la documentación correspondiente para registrar un tercer material, destinado a uso industrial, con aproximadamente 32 % de almidón y un rendimiento estimado cercano a los 50.000 kilogramos por hectárea. El presidente del IPTA señaló que este material contribuirá a responder a la creciente demanda de materia prima para la industria nacional.
Asimismo, resaltó que la innovación tecnológica no se limita al mejoramiento genético, sino que también contempla la diversificación productiva y el agregado de valor. En ese sentido, durante la jornada se presentaron alternativas agroindustriales como chipa elaborada con batata, apta para personas con diabetes por no contener almidón, caramelos de tomate y otros productos desarrollados a partir de materias primas de la agricultura familiar, con el objetivo de generar nuevas oportunidades de negocio para pequeños productores e impulsar su incorporación a programas de alimentación escolar y otros mercados.
El presidente del IPTA también informó que fueron entregados a productores plantines de tomate y pimiento, además de esquejes de batata de variedades registradas por la institución, materiales desarrollados para mejorar la productividad y reducir los costos de producción mediante la utilización de semillas propias.
En la estación dedicada al cultivo de banana, el jefe del Programa de Investigación en Fruticultura del IPTA, Ing. Agr. Lucidio Burgos, destacó que este rubro continúa siendo la única fruta que Paraguay exporta y genera ingresos superiores a los 50 millones de dólares anuales, con mercados consolidados en Argentina, Uruguay y Chile, además de la reciente apertura del mercado brasileño.
El investigador explicó que la demostración técnica estuvo orientada a difundir las principales prácticas para obtener plantaciones más productivas, haciendo énfasis en la utilización de mudas sanas, el manejo de los hijuelos, la fertilización con materia orgánica, la disponibilidad de agua y la adecuada exposición solar.
Asimismo, recomendó iniciar nuevas plantaciones con mudas producidas en laboratorio por el IPTA, libres de plagas y enfermedades, para luego multiplicarlas dentro de la propia finca, reduciendo así los costos de expansión del cultivo. También señaló que la banana representa una excelente alternativa tanto para pequeños productores que abastecen ferias y mercados locales como para quienes apuntan a la exportación.
Por su parte, el ingeniero Lorenzo Meza destacó que la mandioca constituye mucho más que un cultivo tradicional, ya que representa el sustento de miles de familias y uno de los principales pilares de la agricultura familiar paraguaya. Durante su intervención presentó oficialmente un manual técnico sobre el cultivo de la mandioca y explicó que el recorrido permitió conocer las siete vitrinas tecnológicas preparadas por el IPTA, entre ellas la colección nacional de mandioca, tecnologías de producción, manejo de banana, variedades de batata de alto rendimiento, sistemas agroecológicos, agregado de valor y una demostración dinámica de plantación y cosecha mecanizada de mandioca.
Durante el acto también participaron la jefa de Gabinete del Ministerio de Agricultura y Ganadería, Crismilda Zayas; la viceministra de Agricultura Familiar, Mariela Duarte; y el viceministro de Agricultura, Ing. Agr. Juan Anselmo Molinas, quienes coincidieron en destacar el trabajo desarrollado por el IPTA para fortalecer la agricultura familiar mediante la investigación y la transferencia de tecnología.
La jefa de Gabinete del Ministerio de Agricultura y Ganadería, Crismilda Zayas, transmitió el saludo del ministro de Agricultura y Ganadería, Carlos Giménez, quien no pudo asistir. La funcionaria destacó la importancia de realizar este tipo de jornadas en el territorio y valoró que los conocimientos generados por el IPTA lleguen directamente a los productores. «Esta es una oportunidad para acompañar a nuestros productores con muestras técnicas y acercarles conocimiento. Agradecemos que esta iniciativa se haya realizado en Choré, porque fortalece al distrito y al departamento», expresó.
A su turno, la viceministra de Agricultura Familiar, Mariela Duarte, felicitó al IPTA por el trabajo desarrollado en investigación y transferencia de tecnología, e instó a los estudiantes presentes a aprovechar la jornada. «Van a recorrer las diferentes estaciones y les recomiendo que aprendan. Es una excelente oportunidad para conocer el trabajo que viene realizando la institución», manifestó. Asimismo, destacó que los avances alcanzados en el mejoramiento genético representan un paso importante para la producción nacional de mandioca.
Por su parte, el viceministro de Agricultura, Ing. Agr. Juan Anselmo Molinas, resaltó que la presentación de las nuevas variedades respondió al objetivo del Gobierno de reposicionar a la mandioca como un rubro estratégico tanto para la agricultura familiar como para la industria. Señaló que el trabajo conjunto entre el sector público, el sector privado y las organizaciones de productores permitirá aprovechar mejor los nuevos materiales genéticos desarrollados por el IPTA.
«Hoy ya contamos con variedades para consumo, para la industria y de doble propósito. Ahora el compromiso de Extensión Agraria es multiplicar, socializar y hacer llegar estos materiales genéticos a las organizaciones y a los productores», afirmó. Además, sostuvo que el Centro de Investigación de la Agricultura Familiar de Choré debe consolidarse como un centro de referencia para la investigación y distribución de tecnologías destinadas a la agricultura familiar campesina.
La jornada concluyó con el recorrido por las siete vitrinas tecnológicas y la demostración de maquinaria para la plantación y cosecha mecanizada de mandioca, además de espacios dedicados a la transferencia de conocimientos sobre manejo de cultivos, conservación de suelos, agroecología y agregado de valor, en línea con el objetivo del programa de promover una agricultura familiar más productiva, diversificada y sostenible.
